[Nota título del WT: "¿COVID-19 sacudirá a Estados Unidos de la complacencia para evitar futuras catástrofes?]
¿Hay un lado positivo en la interrupción causada por el virus COVID-19? Los observadores notan una variedad de posibles ganancias, desde la disminución del precio del petróleo a largo plazo hasta una mejor calidad del aire, desde movimientos extremistas debilitados hasta una flexibilización de regulaciones innecesarias. Pero estos posibles beneficios palidecen junto al verdaderamente grande: sacar a los estadounidenses de su complacencia y abrir sus mentes al potencial de una catástrofe.
Un virus mundial que ha cambiado la rutina de casi todos y ha perturbado la economía proporciona un recordatorio impactante sobre la fragilidad de las cadenas de suministro, la vulnerabilidad de la salud pública y la precariedad de la democracia. Esta experiencia inquietante tendrá consecuencias positivas si abre las mentes engreídas a la posibilidad de una turbulencia. Dos amenazas existentes se destacan como las más probables: el pulso electromagnético (EMP) y la desaparición de la civilización occidental.
EMP podría significar un desastre instantáneo al quemar la electrónica, dejando paralizadas las economías modernas. Como Peter Pry, ex jefe de personal de la Comisión EMP del Congreso, explica: "Si cree que el coronavirus es aterrador, espere hasta que una tormenta solar o un ataque de pulso electromagnético apague la red eléctrica nacional, colapse la economía y la infraestructura crítica para la alimentación y agua, y 9 de cada 10 estadounidenses mueran de hambre". Tenga en cuenta esa cifra: 90 por ciento de muertos.
Dos tormentas solares ocurrieron en los tiempos modernos, 1859 y 1921; una tercera acaba de errar nuestro planeta en 2012. Jonathan O'Callaghan escribe en Scientific American que otra tormenta "es inevitable en el futuro cercano".
¿Qué tal un ataque? La Comisión EMP del Congreso encontró que cualquiera de los gobiernos de China, Corea del Norte, Rusia y quizás Irán podrían llevar a cabo un ataque EMP en los Estados Unidos incluso con un pequeño número de armas nucleares. Esto "causaría daños generalizados y duraderos a la infraestructura crítica nacional de los EE. UU., a los propios Estados Unidos como país viable y a la supervivencia de la mayoría de su población".
Hace apenas un mes, la mayoría de los estadounidenses descartó una amenaza tan existencial. Sacudido por un virus de estilo medieval, ¿estamos ahora listos para tomarlo en serio y gastar el dinero, alrededor de $ 1 billón, para aislarnos de las acciones solares y enemigas?
En cuanto a la civilización occidental, surgió, explica Jeffrey Hart, de Dartmouth, por "la tensión creativa entre Atenas y Jerusalén". Luego evolucionó durante dos milenios en la fuerza dominante del mundo, afectando a casi todas las personas en casi todos los aspectos de la vida. La modernidad, argumenta el sociólogo Rodney Stark, es "enteramente el producto de la civilización occidental".
Su trayectoria ascendente parecía segura hasta el estallido de la Primera Guerra Mundial en 1914, la tragedia que inició una ola de guerras, revoluciones y furias ideológicas que compró el desánimo cultural de hoy. Las dudas sobre uno mismo, la vergüenza por la pigmentación ligera y la culpa por la historia del imperialismo hacen que la mayoría de los occidentales se vean a sí mismos como la pesadilla y el azote del planeta. De esto se desprenden muchas debilidades, especialmente demográficas y culturales.
Con la única excepción de Israel, ningún país occidental se acerca a los 2.1 hijos por mujer necesarios para mantener una población. Si la tasa actual de fertilidad total de 1.3 hijos por mujer en países como España e Italia se mantiene estable y no hay inmigración, sus poblaciones de mujeres fértiles disminuirán a aproximadamente un 60 por ciento de su tamaño actual en 2050, 36 por ciento en 2080 y 22 por ciento en 2110. Dado que las tasas de natalidad siguen cayendo en picada con el tiempo, estas proyecciones probablemente sean demasiado altas.
Pero la inmigración a Occidente está teniendo lugar, especialmente por parte de los musulmanes. Impulsados por la sobrepoblación, la pobreza, las dictaduras y las guerras civiles en sus países de origen, llegan a Occidente con un fuerte sentido de superioridad religiosa y confianza cultural. Imponer las costumbres islámicas lleva tiempo, pero muchas señales apuntan a un cambio ahora en curso, como las mezquitas catedrales que se están levantando en las capitales occidentales, las críticas al islam se están convirtiendo en tabú, la expansión de la poligamia, la financiación del gobierno para organizaciones benéficas islamistas, incluso el cambio de reglas en las piscinas municipales. Este proceso avanza tan implacable y silenciosamente como lo hace la contracción de las poblaciones indígenas.
La protección contra un cataclismo EMP requiere solo dinero; sin embargo, sostener la civilización occidental requiere un cambio importante en el sentido de sí mismo y de identidad. Por el contrario, mientras que EMP ocurre en un momento, la evolución cultural se mueve lentamente durante décadas.
Si algo desconocido hace solo tres meses puede remodelar nuestras vidas y tener presumiblemente grandes consecuencias, tal vez los estadounidenses ahora sean receptivos a la posibilidad de peligros inesperados aún mayores. ¿O también debemos sorprendernos de esto? Nuestra oportunidad de planificar ha llegado; hagamos uso de ella.
El Sr. Pipes (DanielPipes.org, @DanielPipes) es presidente del Foro del Medio Oriente. © 2020 por Daniel Pipes. Todos los derechos reservados.
