¿Cuál es la mejor manera de socavar la legitimidad de Israel como país? Sencillo, argumentar que surgió mediante el robo de Palestina y la expulsión de su pueblo.
Así, un libro erudito se titula «La limpieza étnica de Palestina» y la Autoridad Palestina (AP) sostiene que «pandillas sionistas robaron Palestina y expulsaron a su pueblo», y luego «establecieron su Estado sobre las ruinas del pueblo árabe palestino». En resumen, esto provocó una catástrofe «sin precedentes en la historia», nada menos.
Organizaciones internacionales, editoriales de periódicos y peticiones del profesorado recogen estas acusaciones y las difunden por todo el mundo. Por ejemplo, Independent Australia lamenta el histórico "robo de Palestina" y el Australasian Muslim Times va más allá, quejándose del "robo generalizado de tierras de Palestina y Australia".
¿Pero es cierto que Israel "robó Palestina"? No, es falso. Irónicamente, Israel emergió de la situación de forma más pacífica que cualquier otro de los 193 Estados miembros de las Naciones Unidas.
El recurso a la fuerza es la norma histórica, hasta el punto de que el filósofo francés Pascal Bruckner concluye que «Ningún Estado se funda en el crimen y la coerción». Casi siempre y en todas partes, los gobiernos atribuyen su existencia a una invasión, rebelión, secesión, revolución o algún otro acto de violencia. Pensemos en los años 1776 (Estados Unidos), 1796 (Nueva Gales del Sur), 1858 (India), 1871 (Alemania), 1917 (Unión Soviética), 1949 (China) y 1979 (Irán). Ningún país ni gobierno se remonta a tiempos inmemoriales; todos los pueblos tienen raíces en otros lugares. Los «pueblos originarios» son una fábula política, no una realidad histórica.
Entre los grandes conquistadores se encuentran los normandos, Gengis Kan, Tamerlán y los caribes. Entre las grandes migraciones se encuentran el éxodo de África, la expansión nómada del interior de Asia, la llegada de los rusos al Pacífico y la navegación de los imperialistas europeos alrededor del mundo. Australia surgió desplazando a la población existente. En Japón, los hablantes de yamato eliminaron a todos, salvo a pequeños grupos como los ainu. Los griegos modernos tienen solo una tenue ascendencia de los antiguos griegos. ¿Quién puede contar el número de veces que fue invadida la actual Bélgica?
 Las Naciones Unidas creen en los "pueblos indígenas" |
Oriente Medio, debido a su centralidad y geografía, experimentó numerosas invasiones. Entre ellas, se encontraban las griegas, romanas, árabes, selyúcidas, cruzadas, timúridas, mongolas, otomanas y británicas. Dentro de la región, la efervescencia dinástica provocó que un mismo territorio —Egipto, por ejemplo— fuera conquistado y reconquistado con frecuencia. El bisabuelo del actual rey de Jordania no asumió el poder hasta 1921; el actual gobernante de Siria lo hizo en 2024.
El territorio que hoy conforma Israel participó plenamente de las invasiones y migraciones de la región. Además de innumerables incursiones tribales y asaltos de déspotas menores, sufrió invasores notables como el faraón Ramsés II, Alejandro Magno, el califa Umar ibn al-Jattab, el rey Ricardo Corazón de León, el mongol Kitbuqa, el otomano Selim el Grim, Napoleón, el general británico Edmund Allenby y el egipcio Gamal Abdel Nasser. El historiador militar John D. Hosler contabiliza 20 ataques a Jerusalén entre 614 y 1244, lo que significa uno cada 31,5 años, o aproximadamente uno por generación.
Esta guerra, conquista y derrocamiento incesantes trajeron consigo un flujo demográfico constante. Los palestinos actuales descienden mayoritariamente de invasores y, más recientemente, de inmigrantes económicos atraídos por las oportunidades creadas por el sionismo. En 1911, el arqueólogo irlandés R. A. Stewart Macalister enumeró 23 etnias en Palestina; yo cuento otras seis, lo que suma un total de 29.
 Ramses II. |
En marcado contraste con este legado turbulento, los esfuerzos sionistas por construir una patria judía en Tierra Santa entre 1882 y 1948 se destacan por su carácter comercial más que militar, y por su asombrosa no violencia. Dos poderosos imperios, el otomano y el británico, gobernaron Eretz Israel (en hebreo: la Tierra de Israel) durante este período; en contraste, los sionistas carecían de poder militar. Comprendieron que no podían lograr la independencia por la vía convencional, mediante las armas.
En cambio, compraron tierras. La esencia de la empresa sionista consistió en comprar propiedades, casa por casa, granja por granja, dunam por dunam (unos 1.000 metros cuadrados). Fundó el Fondo Nacional Judío (FNJ) en 1901 para comprar tierras en Palestina "para contribuir a la fundación de una nueva comunidad de judíos libres". El FNJ —y no la Haganá, su organización clandestina de defensa fundada en 1920— fue la institución clave del sionismo.
 Ephraim Moshe Lilien produjo un grabado para el Quinto Congreso Sionista en Basilea en 1901. La inscripción en hebreo dice: "Que nuestros ojos contemplen tu regreso misericordioso a Sión". |
Según un cálculo de 1952 realizado por el exjefe del JNF, Abraham Granott, a finales de junio de 1947, los judíos poseían 1.850.000 dunams en Palestina. De este total, adquirieron alrededor de un millón de dunams a grandes terratenientes árabes, 500.000 dunams a agricultores (felahín), 180.000 dunams a las autoridades británicas y 120.000 dunams a iglesias, empresas extranjeras y otras instituciones. El plan de partición de las Naciones Unidas de 1947 incluyó estos dunams dentro del área judía soberana.
Los sionistas invirtieron enormes esfuerzos en rehabilitar propiedades estériles y sin uso. Hicieron florecer el desierto, además de desecar pantanos, limpiar canales de agua, recuperar tierras baldías, forestar colinas desnudas, despejar rocas y eliminar la sal del suelo.
Tras la salida de los gobernantes británicos de Palestina en 1948, cinco estados árabes invadieron inmediatamente el territorio, con la intención de aplastar al nuevo estado judío y asesinar o expulsar a sus habitantes judíos. Solo entonces los israelíes tomaron la iniciativa y conquistaron territorio mediante la conquista militar. Su éxito incrementó la superficie de Israel, de los 14.900 km² asignados por el plan de partición de la ONU, en 5.600 km², un 38% adicional. Como demuestra el historiador Efraim Karsh en su libro "Palestina Traicionada", la mayoría de los palestinos huyeron de sus tierras voluntariamente; muy pocos fueron obligados a hacerlo.
Las compras o transacciones de tierras a gran escala son históricamente bastante comunes: los holandeses, como es bien sabido (aunque no verificable), compraron Manhattan por 60 florines en 1626 y los británicos adquirieron Singapur mediante un tratado en 1824. Estados Unidos compró y negoció su acceso al Pacífico (Luisiana en 1803, Florida en 1819, Oregón en 1846, Guadalupe Hidalgo en 1848, Gadsden en 1853) y más allá (Alaska en 1867, Filipinas en 1898, las Indias Occidentales Danesas en 1917). Pero ningún otro país, salvo Israel, surgió gracias a la compra silenciosa y pacífica de tierras por parte de sus futuros ciudadanos, lote a lote.
Israel surgió del esfuerzo menos violento y más civilizado de la historia. Las pandillas no robaron Palestina; los comerciantes compraron Israel.
El Sr. Pipes es el fundador del Foro de Oriente Medio y autor de Israel Victory: How Zionists Win Acceptance and Palestinians Get Liberated (Wicked Son).
