El 24 de marzo de 1997, el principal rotativo de Egipto anunció a bombo y platillo en su portada un "acuerdo con el viñetista mundialmente reconocido Lurie para presentar su trabajo a diario a los lectores de Al-Ahram. "En la página 6 del mismo ejemplar, el diario publicaba una viñeta de Ranan Lurie en la que los presidentes Bill Clinton y Hosni Mubarak están a punto de zamparse a Binyamin Netanyahu (fig. 1).
Aunque la viñeta muestra sin lugar a dudas a los dirigentes estadounidense y egipcio haciendo frente contra su homólogo israelí, un viñetista egipcio se lo llevó al terreno de lo personal. El 31 de marzo, Gam'at Farhat publicaba una viñeta en el prominente y sensacionalista semanario egipcio Ruza al-Yusufque pretendía mostrar lo que realmente quería decir Lurie: Clinton y Netanyahu a punto de dar cuenta de Yasser Arafat (fig.2) En un artículo adjunto, Farhat lanzaba una serie de acusaciones sin fundamento contra Lurie - que había servido en la Legión Extranjera francesa en Argelia y luego como paracaidista israelí durante la Guerra de 1967 en el Sinaí, las dos veces cómplice de la muerte de árabes; que Anwar as-Sadat había prohibido la entrada a Egipto de este "artista sionista grosero"; y que Lurie había cedido sus viñetas de forma gratuita a publicaciones egipcias (insinuando una intencionalidad propagandística).
El 5 de abril, la viñeta de Lurie en la página 6 del Al-Ahram se acompañaba de su respuesta al ataque de Farhat. Bajo el título "Nunca he luchado en el Sinaí, y no maté prisioneros de guerra egipcios", incluía un detallado desmentido de quince puntos de su propia biografía y obra.
La disposición del Al-Ahram a publicar la defensa de Lurie desató una respuesta indignada. Diecinueve viñetistas egipcios redactaron una petición contra Lurie: "la decisión de contratar a Lurie no respeta las decisiones del Colegio de Periodistas de boicotear a Israel". 'Adil Hamuda, editor adjunto del Ruz al-Yusuf, se sumaba a las acusaciones vertidas por Farhat en el número del 7 de abril de su publicación, bramando contra "el artista israelí que logró arrastrarse hasta nosotros, un lobo disfrazado de abuelita buena". La edición del 14 de abril de Ruz al-Yusuf contenía otra viñeta de Farhat atacando a Lurie, esta vez mostrándole como un paracaidista que cae sobre la Gran Pirámide que simultáneamente aplasta con su pluma (fig.3) Hamuda intervino de nuevo, con un artículo titulado "Lurie... el artista charlatán que mata árabes", ilustrado con una fotografía de la cara de Lurie con una estrella de David superpuesta (fig. 4)
Cediendo a este escándalo, Al-Ahram anunciaba en otro artículo en portada el 14 de abril que "se suspende la publicación de la tira del viñetista Lurie" hasta que las acusaciones se hayan demostrado, "y especialmente su participación en la guerra contra los árabes". Entrevistado el mismo día, el editor jefe del 'Al-Ahram' Mohammed 'Abd al-Mun'im reconocía que las acusaciones más escabrosas contra Lurie quedarían desmentidas, pero decía que a su periódico le resultó imposible "plantar cara a tanta presión".
Dos semanas después, el 28 de abril, Farhat reveló además su opinión publicando otra viñeta en el Ruz al-Yusuf, que muestra a un judío ortodoxo sobre una pila de ejemplares del New York Times y desnudando a la Estatua de la Libertad (fig.5). Mientras tanto, Lurie trató de demandar al Ruz al-Yusuf, pero no encontró abogado egipcio que lo representara porque, como él mismo dijo, "no pueden trabajar para un israelí".
Y eso fue todo. A pesar de los remordimientos de algunos egipcios y de la considerable atención internacional, las tres semanas de Lurie en el Al-Ahram llegaron a su fin, con pocas esperanzas de renovación, una pequeña pero reveladora baja de la cerrazón de la elite egipcia ante la normalización de las relaciones con Israel.
