Ceuta y Melilla, dos enclaves españoles en territorio nacional marroquí, llevan bajo control español desde el final mismo del periodo de las Cruzadas. Durante muchos años, parecían ser rarezas, vestigios de una época anterior, lugares sin relevancia particular.
Pero desde el aumento de la inmigración del norte de África han cobrado nueva importancia, al ser dos de los accesos más aislados y vulnerables a la Unión Europea. The Daily Telegraph plasma lo brutal de la situación allí en una notable crónica en la prensa de hoy, en la que Kim Willsher cuenta la historia de un contrabandista, Mustafá Tarik Hammu, y el "acuerdo de caballeros" que tiene con la patrulla de fronteras ceutí: ellos "le permiten recorrer la costa hasta la vecina Marruecos, tirando de neveras de contrabando o cajas de whisky si también recupera los cadáveres de inmigrantes irregulares ahogados en el mar". Lea la crónica entera para hacerse una idea de la desesperación africana por llegar Europa y los esfuerzos europeos básicamente inútiles por impedirles tener éxito. (19 de octubre de 2003)
 Aspecto de la frontera en el lado melillense. |
30 de septiembre de 2005: Lo que venía siendo un drama a pequeña escala ha crecido de forma dramática en alcance y tragedia, culminando en oleadas de cientos de africanos que cruzan la frontera, dejando varios muertos. El presidente de Melilla, Juan José Imbroda, informa que cerca de 15.000 subsaharianos (nota: no son marroquíes) intentaron entrar irregularmente en Melilla en menos de dos años desde 2004; con anterioridad, sólo 350 inmigrantes irregulares intentaron hacer esto en los seis años anteriores.
¿Qué motiva el súbito incremento? Los conservadores españoles lo atribuyen a la decisión del ejecutivo Zapatero en 2004 de conceder la amnistía a algunos inmigrantes ilegales, haciendo de España un imán. El gobierno replica que de ello se desprende su éxito a la hora de atajar otros métodos de la inmigración ilegal, como cruzar el Estrecho de Gibraltar a bordo de pequeñas embarcaciones.
13 de octubre de 2005: Franco Frattini, comisario de justicia de la Unión Europea, manifestaba que hasta 30.000 inmigrantes africanos están decididos a llegar a Europa a través de España, superando con creces a los grupos de inmigrantes irregulares que esperan en la periferia de Ceuta y Melilla. "Los estudios de Inteligencia sugieren que hay en Argelia unos 20.000 inmigrantes decididos a comenzar su viaje hasta Marruecos y luego a Ceuta y Melilla, con otros 10.000 a la espera en Marruecos". Añadía que elevar la altura de las vallas fronterizas no resuelve en absoluto el problema. Y destacaba las nuevas presiones en los territorios periféricos de la Unión Europea, como las Islas Canarias.
 Aspecto de la frontera. |
14 de octubre de 2005: Esta crónica tiene otro filo desagradable, lejos de las costas del Mediterráneo. Agence France-Presse habla hoy de africanos abandonados en medio del desierto por las autoridades marroquíes:
El separatista Frente Polisario decía el viernes haber ubicado a cientos de inmigrantes africanos abandonados en el desierto del Sáhara Occidental por efectivos de la seguridad marroquí que les expulsan del país… Los expulsados estaban "completamente agotados, sedientos y hambrientos", afirma el movimiento en una crónica de su agencia de prensa saharaui APS, añadiendo que habían llegado allí "hacinados en condiciones inhumanas desde el norte de Marruecos".
AFP ha podido seguir al grupo desde el sábado, donde un nigeriano logró pasar un trozo de papel con su número de teléfono a un fotógrafo a través de la ventanilla de un autobús. Desde entonces, el caballero sólo conocido como George, logró llamar varias veces para informar de la dirección del autobús a base de leer los postes de las carreteras, y se tuvo noticia por última vez del autobús cerca del Sáhara Occidental. El jueves, un ciudadano de Mali entre el mismo grupo lograba hablar con AFP. "No tenemos agua", decía. "Vamos a morir".
17 de octubre de 2005: Presento los problemas de Ceuta y Melilla hoy en el contexto de las cuestiones más generales de la inmigración en "Europa bajo sitio".
25 de octubre de 2005: El Daily Telegraph publica hoy una historia dramática, "Llamadas telefónicas del desierto al Telegraph salvan vidas", dando detalles de George Sunday, el nigeriano mencionado arriba en el apunte del 14 de octubre y su móvil sin batería.
29 de diciembre de 2005: El gobierno español retiró 250 efectivos destacados en Melilla y Ceuta el 14 de diciembre tras elevar la cooperación con efectivos marroquíes para impedir más asaltos a la frontera española. Sin embargo, siete africanos lograron saltar la alambrada a la altura de Melilla hoy. A continuación fueron detenidos, según la policía. El portavoz del Ministerio español del Interior en Melilla, Jesús Gómez, indicaba que sólo unos cuantos inmigrantes intentan saltar la valla estas jornadas.
Mientras tanto, Italia acusa el efecto del incremento de la seguridad en Ceuta y Melilla. Su ministro del Interior, Giuseppe Pisanu, decía que durante los dos últimos meses se ha visto elevarse el porcentaje de inmigrantes que llegan por el mar desde Marruecos tratando de alcanzar el sur de Italia, del 2,4 por ciento del periodo anterior en 2004 al 32 por ciento en 2005.
21 de junio de 2006: Elie Goldschmidt, de L'Ecole des Hautes Etudes en Sciences Sociales de París, publica un informativo, aunque parcial, artículo en el Middle East Report, "Asaltar las barreras: Marruecos y la política anti-inmigración de Europa".
6 de julio de 2006: "Hay miles de ilegales [africanos subsaharianos] repartidos por Marruecos", dice Jalid Zerouali, principal responsable marroquí de inmigración en su ministerio del Interior. "Es difícil tener una cifra exacta dado que la inmigración es dinámica y fluctúa, pero la presión de los ilegales sigue presente". Los ilegales, según la descripción de un periodista de Reuters, acechan en sus bosques y vertederos con la esperanza de entrar en Europa a través de un enclave español".
Zerouali indicaba que el gobierno marroquí ha desplegado 11.000 efectivos para sellar las fronteras territoriales y marítimas durante los dos últimos años, y el resultado ha sido una caída de la inmigración ilegal del 65 por ciento. Durante los 15 últimos meses, se han evitado más de 5.000 intentos de inmigrantes ilegales por llegar a España. La policía también desmanteló 484 redes de tráfico de ilegales en 2005 y 160 redes durante los tres primeros meses de este año. Las autoridades marroquíes repatriaron a más de 2.000 inmigrantes desde el Senegal, Nigeria y Mali, entre otros lugares, durante los 11 últimos meses.
Aun así, tiene lugar la tragedia. Sólo esta última semana, al menos tres africanos perdieron la vida cuando 70 africanos irrumpieron en Melilla, mientras las autoridades marroquíes descubrían los cadáveres de 30 inmigrantes subsaharianos arrastrados a las costas del Atlántico tras hundirse su pequeña embarcación camino de España.
