Un nuevo título de la serie de guías para estudiantes Let's Go, Oriente Próximo2000, ofrece un interesante punto de vista de la espinosa política de la región.
Para empezar, un montón de países interesantes no se incluyen de forma inefable en este libro: Sudán, Arabia Saudí, Kuwáit, Qatar, Bajréin, Irak, Irán y Afganistán. Hasta en los países incluidos, zonas importantes pueden brillar por su ausencia (al sureste de Turquía "gran parte de lo incluido en esta guía Let's Go de esta región no se documentó durante el verano de 1999 debido a la inestabilidad"). De manera que es más una guía Let's Go Medio Oriente Próximo 2000. Asimismo, la cobertura es un poco parcial, dedicando casi 200 páginas a Egipto y solamente 140 a Israel y 80 a Turquía. (Jordania y Siria tienen unas 50, Cisjordania y Gaza reúnen juntas 20.
Algunos extractos: No cuente con pagar más de 15 dólares la jornada, a excepción de Omán y los Emiratos, donde esa cantidad se multiplica por cuatro. En tres lugares nada menos los varones judíos religiosos aconsejan no mostrar sus kipás en las zonas palestinas, aunque los judíos son en general animados a "evitar revelar su confesión en zonas volátiles". Para parar un taxi en El Cairo "grite su destino" cuando pasen y puede que se dignen a recogerle; pero no espere que pongan el taxímetro - una bonita metáfora de la economía egipcia. Las "bebidas adulteradas" de Egipto con nombres como Jonny Wadi's Brown Label "se han relacionado con casos de ceguera e incluso la muerte".
La guía tiene buena nota por solvencia y valoración de la cultura, la historia y la política. Los hombres "a menudo piensan que el que una mujer se dirija a ellos insinúa un gesto de contenido sexual". El conflicto árabe-israelí se resume de forma imparcial. La política de Siria pone nombres: "Assad ha dirigido el país supuestamente 'democrático' de Siria como una dictadura desde entonces [1971]", como el Líbano: "Aunque país formalmente independiente, el Líbano obedece a Damasco en sus dilemas políticos relevantes". Los errores ("Ha'ib" en lugar de "Halayib" al hablar del territorio en disputa entre Egipto y el Sudán; jawaga traducido como turista cuando en Egipto es más occidental) son afortunadamente raros. Algunas formulaciones revisten problemas: "El viajero negro o de piel oscura puede descubrir ciertas atenciones negativas", producto en gran medida "del hecho de que tradicionalmente los africanos han sido considerados criados"; "considerados esclavos" es más preciso. Aunque gran parte del humor es como era de esperar juvenil, parte funciona ("Haz poco equipaje: mete solamente lo necesario, luego divide por la mitad y multiplica por dos el dinero").
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1 de septiembre de 2000: Como nota personal, trabajé en las guías Let's Go siendo estudiante de licenciatura en los 60. No era redactor, elaboré un programa informático (utilizando viejas tarjetas IBM y el FORTRAN) que vinculaba a los anunciantes con los lectores que enviaban una tarjeta para saber más de sus productos.
