A mediados de Noviembre, Yusuf Suleman Motala, un líder Musulmán en el Reino Unido del que se dice estar altamente concienciado y tener un enorme seguimiento, se encontraba en el Aeropuerto de Heathrow camino de la peregrinación menor a La Meca. Pero funcionarios Británicos le pararon y el Sr. Motala reporta que le hicieron preguntas acerca de la religión Islámica, la formación en escuelas bajo su tutela, y su asociación con los "grupos jihadistas". El retraso resultante le causó la cancelación de su peregrinación.
El Consejo Musulmán de Gran Bretaña respondió con "ira creciente y shock" y exigió que tal "fichaje de Musulmanes" no recurriera.
¿Es su exigencia razonable?. ¿Cuál es, en un esfuerzo para encontrar al enemigo, el lugar adecuado para fichar?. En este asunto, ¿qué es fichar?.
En un libro recién publicado titulado Perfiles, Probabilidades y Estereotipos (Harvard University Press), Frederick Schauer, Profesor Frank Stanton of the First Amendment en Harvard, ofrece un análisis en profundidad de estas cuestiones. Schauer comienza por ofrecer terminología para discutir este asunto.
- Una generalización es el proceso en el que, "sobre la base de una característica de algunos miembros de una clase, llegamos a conclusiones o tomamos decisiones acerca de la clase entera".
- Factores no genuinos son aquellos sin importancia estadística para llegar a generalizaciones (por ejemplo, el papel del género a la hora de predecir la inteligencia); los factores genuinos por supuesto tienen importancia estadística (por ejemplo, el género a la hora de predecir la fuerza física).
- Los prejuicios son puntos de vista basados sobre creencias no genuinas acerca de un grupo.
- Fichar es "un proceso de generalización, buscando una estrecha lista de posibles sospechosos identificando un área de interacción entre numerosas generalizaciones".
Los orígenes del perfil parten a comienzos de los 50, cuando la policía de la Ciudad de Nueva York, esperando identificar al autor material de la colocación de más de 30 bombas, solicitó la ayuda de un psiquiatra de nombre James Brussel. El Sr. Brussel revisó las pruebas y concluyó que el autor era un Católico de mediana edad de proveniente de Europa del Este que trabajó una vez para la Consolidated Edison Company, vivía en Connecticut, probablemente vivía con sus hermanos, y sufría del corazón. Estos y otros detalles probaron ser inocentemente acertados para describir a George Metesky, la ciencia del perfil había nacido.
Fichar disfrutó de una alta reputación hasta que salió a la luz que las fuerzas policiales habían simplificado la elaborada construcción del Sr. Brussel y se habían centrado crudamente en un simple factor - la raza. Este reduccionismo sugería prejuicio, y tuvo dos efectos perjudiciales: la raza en las fichas se convirtió en un tabú y el perfil fue desacreditado de manera más general.
Aún así, nota Schauer, realizar el perfil sigue siendo una rutina y una manera completamente aceptada de hacer el trabajo para muchas agencias gubernamentales de los Estados Unidos - mientras la raza no esté relacionada. Por ejemplo, un programa de perfiles llamado Computer-Assisted Passenger Pre-Screening System (CAPPS) determina qué equipaje de pasajeros es objeto de escrutinio especial; factores tales como género, edad, compra con efectivo o tarjeta de crédito, tiempo de embarque, tipo de equipaje, e inferior.
Más allá de esto, "los inspectores de hacienda utilizan el perfil para someter a ciertos contribuyentes a intensas auditorias, funcionarios de aduana utilizan el perfil para determinar qué pasajeros entrantes merecen especial escrutinio, personal de seguridad en el trabajo y personal sanitario utilizan el perfil para determinar qué asunto inspeccionar, y los detectives de la policía continúan estrechando el objetivo de sus interrogatorios construyendo fichas de sospechosos probables".
¿Qué pasa, sin embargo, cuando la raza parece ser un factor genuino?. ¿Qué pasa, pregunta Schauer, si los terroristas que detonan, secuestran, o asaltan vuelos Americanos de cualquier otra manera son "varones Musulmanes desproporcionadamente jóvenes procedentes de Oriente Medio".
Un perfil efectivo, enfatiza, debe consistir en docenas de elementos, así que incluir un origen de Oriente Medio significa añadirlo a una larga lista de otras características ya en el CAPPS, sin hacerlo el único factor decisivo.
Schauer está deacuerdo en que hay un "fuerte argumento" a favor de incluir la procedencia de Oriente Medio como un factor, pero permanece ambivalente. Reconoce que el alto riesgo relacionado y que muchos observadores ven "obvio más allá de cuestiones" que el origen de Oriente Medio debe ser tomado en cuenta; pero así, se pregunta si será posible evitar esto haciendo al pasaje llegar media hora antes al aeropuerto, proporcionando tiempo suficiente para incrementar el escrutinio de otros elementos de perfil.
El Sr. Schauer es uno de los más sofisticados analistas de perfiles y su praxis de esta disciplina, aunque cualificada, tiene peso real. Es hora de que los gobiernos también expliquen los subterfugios del fichado, justificando su utilización inteligente, y procediendo a tomar en cuenta cada factor genuino.
