El 13 de Mayo de 1996, David Boim, un norteamericano de 17 años de edad, se encontraba en una parada de autobús en el West Bank con otros compañeros estudiantes de yeshiva cuando dos terroristas palestinos se aproximaron en un coche, le dispararon en la cabeza, y lo mataron.
Este trágico suceso provocó una secuencia de movimientos legales que culminaron a comienzos de este mes en la demanda civil por valor de 600 millones de dólares ante la corte Federal de Chicago contra varias presuntas organizaciones tapadera de Hamas con base en Estados Unidos.
He aquí el vínculo complejo entre esos dos sucesos, con cuatro años exactos de diferencia: Todo comenzó en octubre de 1992, con la aprobación de una ley norteamericana que permite que las víctimas de terrorismo demanden a sus agresores en concepto de daños civiles.
Después, en enero de 1995, la Administración Clinton declaró a Hamas grupo terrorista cuyos bienes podían ser requisados.
En abril de 1996 era aprobada una ley norteamericana declarando ilegal que los norteamericanos envíen cualquier dinero a grupos terroristas - incluso si ese dinero es enviado ostensiblemente para apoyar las labores "humanitarias" (hospitales, escuelas) apoyadas por esos grupos.
Uno de los dos asesinos de Boim perdió su vida en septiembre de 1997, en el curso de un atentado suicida en Jerusalén que mató a 5 civiles e hirió a 192.
En febrero de 1998, el otro asesino confesó haber asesinado a Boim y un juzgado de la Autoridad Palestina le condenó a diez años de prisión en régimen de trabajos forzados.
En junio de 1998, el FBI requisó 1,4 millones de dólares en activos (incluyendo cuentas bancarias, una casa, y una ranchera) a Mohammed Salah, un palestino residente en Bridgeview, Ill., a alguien que ya había sido arrestado por gestionar dinero para Hamas, y al Quranic Literacy Institute (QLI), una organización musulmana con sede en Oak Lawn, Illinois. La acusación por escrito del FBI explicaba que Salah y el QLI eran sospechosos de lavar dinero para Hamas: "el QLI y las entidades o individuos relacionados con el QLI probablemente eran fuente de fondos para los gastos de Salah relacionadas con Hamas". Por ejemplo, los registros bancarios revelaron que el presidente del QLI extendió tres cheques de 6.000 dólares cada uno a Salah en tres días consecutivos de octubre de 1991.
Reuniendo todos estos elementos, Stanley y Joyce Boim, los padres de David, presentaron una demanda civil el 12 de mayo del 2000 contra todos los asesinos de su hijo, Salah, el QLI, un alto funcionario de Hamas de nombre Mousa Abú Marzuk, y "una red de organizaciones fachada" en Estados Unidos a las que identificaron como filiales de Hamas. Éstas incluían la United Association for Studies and Research, una organización de Annandale, Virginia; la Holy Land Foundation for Relief and Development, una institución de caridad de Richardson, Texas; y la Islamic Association for Palestine, un grupo sin ánimo de lucro también de Richardson, mas dos de sus afiliados.
El plan de los demandantes, establecer la existencia únicamente de una relación financiera y de comunicación entre las organizaciones nortemericanas y los asesinos - no que las organizaciones compraran específicamente las armas utilizadas para matar a David Boim. Los defensores niegan cualquier relación: Dalell Mohammed, de la Holy Land Foundation, afirma que la HLF "está en el tema de ayudar a los refugiados y a la gente necesitada. No condonamos ningún tipo de violencia, dado que somos una organización humanitaria".
Los demandantes tienes dos objetivos. El más modesto de ellos es simplemente establecer un precedente de que cualquier apoyo a una organización designada terrorista hace a la persona legalmente responsable de las acciones del grupo. Esto podría tener un efecto importante disuadiendo el apoyo a tales organizaciones. Nathan Lewin, el célebre abogado que lleva el caso de los Boim, afirma que una victoria en este caso "hincaría el diente a las leyes anti-terrorismo que la Administración Clinton ha sido reticente a aplicar hasta el momento".
El objetivo más ambicioso es ganar un juicio contra las organizaciones mencionadas. Si los padres de David tienen éxito en esto, señala el experto en terrorismo Steven Emerson, "acabaría en acusados denunciados como agentes potenciales del terrorismo, marginalizándolos. Lo que es más importante, Hamas recauda sobre un tercio de sus fondos en Estados Unidos, y esta financiación se secaría con bastante certeza, reduciendo la capacidad terrorista de Hamas".
Privar de financiación al QLI y a otros grupos tiene precedentes y no es un sueño quijotesto: el Southern Poverty Law Center ganó hace algunos años un proceso civil comparable contra el Ku Klux Klan, empobreciendo a esa organización, reduciendo así severamente su alcance y atractivo.
Pero si los Boim perdiesen ambos objetivos, los acusados se verían limpios de cargos, a Hamas se le confirmaría legalmente su base nortemericana y la legislación anti-terrorismo se mostraría como un esperpento.
Así pues, hay mucho pendiente de este caso de Chicago.
Actualización del 11 de nov. del 2004: Los Boim han ganado el caso, o al menos la primera ronda. Aquí están los extractos de la decisión de ayer, procedentes de "3 recaudadores de fondos islámicos responsables en muerte del terror".
En una victoria para los padres del adolescente de 17 años acribillado en un atentado terrorista en Israel, un juez federal dictaminó el miércoles que los recaudadores islámicos de fondos, incluído un particular del área de Chicago, son legalmente responsables de su muerte.
El Juez Federal de la Corte de los Estados Unidos Arlander Keys dictaminó que los recaudadores de fondos son responsables legalmente de matar a David Boim porque ayudaron a financiar al grupo militante palestino Hamas. El veredicto cita a Mohammed Salah, de Bridgeview, a la Islamic Association for Palestine, que cerró recientemente su sede de Palos Hills, y a la Holy Land Foundation for Relief and Development con base en Texas.
El veredicto es el primero que responsabiliza legalmente a ciudadanos u organizaciones norteamericanas basándose en una ley federal de 1990 que permite a las víctimas de terrorismo demandar daños civiles. En un caso en Rhode Island, los demandantes ganaron una sentencia multimillonaria contra Hamas, pero el grupo no recurrió la demanda. El veredicto de Keys significa que el juez encuentra resonsable legal de daños a Salah y a los dos grupos. Un proceso con jurado que comenzará el 1 de diciembre determinará si tienen que pagar a los Boim. Ese jurado también tendrá que determinar si otro acusado, el Quranic Literacy Institute of Oak Lawn, es responsible legal y si debe pagar. …
El caso recibió un impulso en el 2002 desde el 7º Tribunal de Apelaciones del Área de Chicago. En un veredicto histórico, el tribunal de apelaciones afirmaba que los grupos podrían ser responsabilizados legalmente si los Boim podían establecer que "colaboraron y asistieron" en el asesinato de David Boim. El miércoles, Keys afirmó que los Boim no tenían que establecer que los acusados sabían del ataque contra David Boim o que hicieron algo para ayudar específicamente en el atentado. En lugar de eso, "los Boim solo necesitan demostrar que los acusados estaban implicados en un acuerdo para llevar a cabo un acto ilegal y que el ataque que mató a David Boim era una consecuencia razonablemente previsible de la conspiración para cometerlo", en opinión de Keys. Keys dictaminó que los Boim presentaron evidencias más que suficientes de que los tres acusados apoyaron a Hamas y a sus actividades terroristas con conocimiento de causa. …
En su veredicto a propósito de la Holy Land Foundation, que era una de las mayores organizaciones de caridad del país, Keys se basó sobretodo en recientes veredictos judiciales federales de Washington. Esas acciones legales surgieron después de que la Holy Land Foundation apelara sin éxito la decisión del gobierno de congelar sus activos tras los ataques del 11 de septiembre del 2001. Las pruebas del caso del tribunal de Washington demostraron que la Holy Land Foundation proporcionó financiación sustancial a organizaciones de caridad en Israel que eran fachadas o partidarios de Hamas, según Keys. El juez dijo también que la organización de caridad se centraba con frecuencia en apoyar a las familias de terroristas suicida. En julio, el gobierno condenó a la organización, que ha dejado de operar, y a varios de sus empleados, por conspiración para ayudar a Hamas. …
[Stephen] Landes, el abogado de la familia Boim, declaró tener intención de reclamar daños por 15 millones de dólares. Se cree que el acusado con más activos es la Holy Land Foundation, con varios millones de dólares en constribuciones caritativas congelados por el gobierno.
