Puede que otros le compadecieran al saber que Hamid Dabashi, profesor de estudios de Oriente Medio en la Universidad de Columbia, se sintió amenazado por un estudiante de grado en su propia universidad, pero no yo.
El incidente tuvo lugar la tarde del 27 de septiembre del 2004, cuando Víctor Luria, un doctorando en genética y ex soldado de las Fuerzas de Defensa de Israel, escribió un email a Dabashi quejándose formalmente de lo que Dabashi había escrito acerca de las IDF en un artículo, "Por un puñado de polvo: un pasaje a Palestina", que publicó en el diario egipcio Al-Ahram. Como respuesta, Luria escribe a Dabashi:
Raramente he visto un extracto tan repugnante de antisemitismo como su artículo de Al-Ahram. Su artículo implica que Israel no tiene ningún derecho a existir… Como ciudadano israelí, doy la bienvenida al derecho de los palestinos a tener un estado independiente y una capital en Jerusalén este. Al mismo tiempo, usted niega claramente (y ni siquiera es usted palestino) mi derecho a tener un país.
En lugar de responder a la crítica de Luria, la mañana del 28 de septiembre, Dabashi envió su nota a varios altos funcionarios de Columbia, incluyendo al preboste de la universidad, Alan Brinkley. También comentó lo que había escrito Luria:
Considero ésta una conducta de hostigamiento con saña impropia de un estudiante de la Universidad de Columbia hacia un miembro del claustro al que nunca ha conocido o con el que nunca se ha reunido. Someto este ataque difamatorio contra un miembro facultativo de Columbia a la juiciosa atención de sus respectivas oficinas. Dado el historial militar de esta persona, también me siento psicológicamente amenazado. Estaría agradecido si se informara también al servicio de seguridad de Columbia de este ataque calumnioso contra mi persona y se tomaran las medidas oportunas a para protegerme de un ataque potencial de un agresor militante.
Dabashi concluye, "Dado que es la primera vez, y en interés de nuestra universidad, evitaré contactar directamente con el Departamento de Policía de Nueva York".
Sin dejarse impresionar, Brinkley le respondió el mismo día.
Estimado Hamid,
No veo nada amenazante en este mensaje, por muy injustas que sus conclusiones puedan ser. Tampoco veo argumentos para alertar a seguridad, aunque ciertamente, eres libre de contactar con ellos si piensas de otro modo.
Dudo mucho que la policía de la Ciudad de Nueva York tenga motivos para intervenir en este asunto.
Lamento que este ataque haya tenido lugar, pero no eres ningún novato en las controversias y te has encontrado con tal crítica ad hominem antes, éste es uno de los desafortunados inconvenientes de tener una vida pública, y recomendaría ignorar a Luria (a quién no conozco).
Tuyo,
Alan
De hecho, Dabashi no es "ningún novato en las controversias" y algo de ello me concierne. Divulgo su intercambio con Luria (del que primero se informó en el New York Sun) porque ayuda a explicar el comportamiento de Dabashi dos años antes, cuando afirmó estar amenazado por un artículo que firmamos Jonathan Schanzer y yo el 25 de junio del 2002.
Mencionamos a Dabashi como uno de los seis profesores de un catálogo de radicalismo académico con respecto al conflicto árabe - israelí. La referencia a Dabashi, reproducida aquí en su totalidad, simplemente destacaba dos de sus acciones:
Universidad de Columbia: Hamid Dabashi, especialista en Irán, comparó las maniobras militares de Israel en Jenín (para prevenir futuros atentados suicida) con el Holocausto Nazi. Cuando un estudiante protestó por la cancelación de su clase para asistir a una sentada rabiosamente anti - Israel, contestó sarcásticamente "me disculpo si la cancelación de nuestra clase en solidaridad con las víctimas [palestinas] de un genocidio... te es inconveniente".
Dabashi no disputó ninguno de estos hechos, sino que en su lugar se rasgó las vestiduras por cómo la divulgación de los mismos interrumpió su vida convirtiéndole a él y a sus estudiantes en víctimas de hostigamiento "racista y obsceno", conduciendo al pirateo de su ordenador, y haciendo que se enviara spam desde su cuenta de correo de Columbia. En respuesta, condené cualquiera de tales acciones, pero también solicité pruebas de que éstas hubieran sucedido realmente. Dabashi y yo tuvimos un tira y afloja en este punto, muy evidente en el programa de "Donahue" de la MSNBC.
HAMID DABASHI: El pirateo de nuestros ordenadores, y el hecho de que nuestros e-mails estén inundados de e-mails tras el ataque contra nosotros, y poniéndonos en su página web, consta hoy en la seguridad de la Universidad de Columbia, en el Departamento de Policía de Nueva York, en la división de inteligencia del departamento de policía de Nueva York, así como en Chicago y Michigan.
PHIL DONAHUE: ¿Quiere decir documentado con la policía?
DABASHI: Con la policía. Es decir, estamos siendo atacados por hackers y por los que, tras su ataque contra mi - su ataque inicial contra mi está en el New York Post el 26 de junio [sic]. Inmediatamente después de eso, recibí toneladas de correos de amenazas, racistas, obscenos y mensajes de voz amenazantes. E inmediatamente después de eso, la última semana de agosto, toneladas de e-mails - centenares, miles de e-mails, hasta el punto de que la seguridad de Columbia no podía incrementar el tamaño de mi cuenta lo bastante.
DANIEL PIPES: Debe usted enviarme esta información. ¿Me lo demostraría?.
DABASHI: Si yo apenas, la evidencia de todo esto, Phil, la tiene la seguridad de la Universidad de Columbia.
PIPES: ¿Me la enviará?. ¿Hará que me la envíen?.
DABASHI: Ken Finnegan, de seguridad en Columbia, si por favor pudiera no interrumpírseme. Ken Finnegan, de seguridad en Columbia está, en cuanto se refiere a mi universidad, a cargo de esto.
PIPES: Demuéstremelo. Demuéstrelo, ¿vale?.
Dos años después, a pesar de esta solicitud en la televisión nacional, Dabashi tiene aún que proporcionar alguna prueba.
Comentarios: (1) la respuesta neurótica de Dabashi a Luria, que es paralela a la dada a Schanzer y a mí, establece que él habitualmente interpreta la crítica como intimidación.
(2) Su rápida indignación también puede reflejar su poder en la Universidad de Columbia (donde se denomina como "Miembro del Departamento de Lenguaje y Cultura Asiática y de Oriente Medio, Profesor Hagop Kevorkian de Estudios Iraníes, y Jefe de Estudios de Grado del Centro de Literatura Comparada y Sociedad de la Universidad de Columbia") y la deferencia que recibe habitualmente. Cuando se expone a algo un poco más tosco, chilla diciendo ser amenazado.
(3) Este patrón de comportamiento inaceptable señala otro fracaso de los estudios de Oriente Medio en general y de la Universidad de Columbia en particular.
